大腦裡的鏡子神經元文/洪蘭(中央大學認知神經科學研究所所長) 小時候常聽大人說夫妻臉,夫妻做久了面孔會相似,當時覺得不可思議,面孔怎麼可能改變呢?想不到最近看到一篇報告,竟真的有這回事。美國一位心理學家給大學生信用卡代償二十四張十二對夫妻的相片,有的是剛結婚時拍的,有的是結婚二十五年後拍的,請學生把最相似的對子找出來,結果發現結婚越久的正確率越高,實驗者說人的情緒會相互影響,表情會導致臉部肌肉和線條的改變,結婚越久相處在一租屋網起的時間越多,交互影響的結果就產生夫妻臉了。科學家在猴子大腦的運動皮質區發現了鏡子神經元(mirror neurons)。當猴子看到別人拿東西吃時,牠自己大腦掌管那個動作的部位會活化起來。 那麼為什麼要發展出這個神經機制酒店打工呢?澳洲的一位科學家認為,模仿是潛意識不自覺的、甚至是先天演化來的行為,當我們的穿著舉止跟別人一樣時,會增加別人對我們的好感,加強跟別人互動的機率。有一個實驗是指示飯店的侍者在點菜時,盡量模仿客人的說話,重酒店經紀複一次菜名,第二天則指示同一侍者盡量不要模仿客人說話,結果發現模仿客人的那一天所得到的小費比較多。另一個實驗是給受試者聽一個陌生人演講的錄音帶,一邊聽,一邊要重複那個人的話,結果發現受試者會不自覺的去模仿那房地產個陌生人的說話方式,如果那個人說話的聲調是悲哀的,他們重複時聲調也是悲哀的,如果那個人的聲調是快樂的,他們重複時的聲調也是快樂的,受試者會改變自己的情緒以與錄音帶中的陌生人一致,這點很讓人驚訝,難怪我們都喜裝潢歡跟笑口常開的人在一起,不喜歡跟愁眉苦臉的人作朋友,模仿竟然可以改變情緒。 但是人為什麼要去模仿別人,作自己不是最好嗎?科學家發現人是個社會動物,非常渴望被別人接受,模仿是讓別人知道你認同他的最簡單方式。越開幕活動是對自己信心不足的人越會去模仿別人,美國發現在一九六○年代黑人民權運動還未興盛時,美國的黑人青少年會去模仿白人的行為,因為他們羨慕白人的權力與地位。青少年特別容易受到時尚的影響,很害怕自己與眾不同會像鶴立雞澎湖民宿群被別人所孤立。我念大學時正好流行迷你裙,裙子在膝上三公分,而我父母要求的長度是膝下三公分,我們雖然知道大部分東方人的腿沒有美國人的長,穿迷你裙是自曝其短,應該要藏拙,但是實在沒有勇氣跟別人不一樣,所以一出酒店經紀家門就把裙頭往上摺兩層,把裙子縮短,回家時再放下來。現在回頭看,這真是很幼稚的行為,但是在不知道自己是誰的年代,跟別人一樣是最好的護身符,隱在人群中就不突兀了。或許了解到這一點,父母對子女撒銀子去趕時髦之同酒店經紀情心會多一點。
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